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人種と髪の色
　毛髪にもさまざまな色があり、この色は肌の色同様、メラニン色素によって決まります。毛髪の場合は髪の皮質と髄質の中にメラニン色素があります。このメラニンは、メラノサイト(メラニン生成細胞)で無色のアミノ酸チロジンからチロジン酸化酵素によって作られたメラニン顆粒によるものです。このメラノサイトで作られたメラニンが皮質に送られます。
このメラニン色素は、白人にはほとんど存在しませんが、東洋人などの黒髪の人種は、それが多く存在し、髪の色はこのメラニン色素の量で決まります。
  もともと黒髪の人が、日焼けや雪焼けで一時的に赤茶ける事があります。これは紫外線の影響で、毛の表面が荒れて退色してきたもので、メラニン色素量とは別です。　

一夜で白髪？
　よく、一夜にして白髪になった という話が聞かれます。
たとえば、「マリーアントワネットは処刑の前夜、たった一晩で白髪に変化した」話が有名です。
　現在、メラニン顆粒は化学的に非常に安定した物質で、短期間でメラニン顆粒が消失する事は理論的に考えられません。
毛髪が白髪になるとするならば少なくともその成長速度(１ヶ月に１センチ)から計算すると、数ヶ月間は必要です。
　文学表現上そのような表現は、読者の注意を引き良く売れる作品となるでしょう。

白髪の発生原因
　白髪の発生原因は十分に解明されていません。なぜ白髪になるのかその原因は次のような毛包部の細胞変化が指摘されます。
?毛母の色素細胞の数が減少または消失
?色素細胞の数は変わらないが、色素細胞内のメラニン形成酵素の減少あるいは消滅
?色素形成酵素の阻止物質の存在で、メラニン形成が阻害される。
?メラニン顆粒の形成変化によって、活性チロジン酸化酵素の働きに変化が起こる。
? 色素細胞より、毛皮質細胞へのメラニン顆粒の移動が阻害される。
はっきりしている事は白髪化は、老化現象の一部であるということで、始めに側頭部やフェイスライン付近に発生し、しだいに頭頂部へと範囲を増し、最後に後頭部が白髪化します。体毛では髭・鼻毛・脇毛・陰毛は頭髪より遅れて白髪化し、睫毛まで白髪化する人もいます。
  このような現象は、男性では３５歳、女性では４０歳を境に目立ちます。
　一方、遺伝的な影響もあり、親が白髪が多い場合は、子供も比較的その傾向が顕著に現れる場合が多いようです。
  昔より早く白髪が出始める要因として、ビタミンＡや鉄分が不足したり、ストレスにより精神的「いらいら」が原因していると言われています。　　安藤眞夫

『おつくべ』
　この題名の意味御存知ですか？　標準語に直すと『正座』の事なのですが、私の家は古くからある家で当然の様に方言が飛び交います。（私はあまり使いませんが…）いつの間にか周囲の人が話す言葉に注目するようになり方言にも敏感になりました。多分、標準語だと勘違いして使っていたり皆さんも知らない言葉が沢山あると思います。例えば、我が家には「けみや」と呼ばれる物がります。これは物置や倉庫を意味する言葉なのですが、その他に私が今まで耳にした信州弁を数例挙げてみると・・・
 
信州弁　　　　　　　標準語

まみえ　　　　　　 眉毛

はあるか　　　　   しばらくの間

もうらしい　　　　 可哀想

やぶせったい 　 邪魔

てきない　　　　　疲れた

ささらほうさら　　ふんだりけったり
ぐるわ　　　　　　 周り
てんで　　　　　　おのおの・個々に
鍵をかう　　　　  鍵をかける
こうもり　　　　　 傘
えもんかけ　　  ハンガー

あいさ　　　　　 間
わにる　　　　  人見知りする

鍵をかう ＝ 正しくは「鍵をかける」で、知らない人が聞くと「鍵を買う」のかと思ってしまいますね。
ボタンをかう ＝ これも同様に「ボタンを買う」のではなく「ボタンを留める」の意味。
鉛筆おっちゃった ＝ この場合「折る」ではなく「落ちる」と解釈して下さい。
これでいいだかや？  等々、私が住んでいる地域で今でも良く使われている言葉が「やいしぶ」 農業を営んでいる方はすぐ分かると思うのですが、田畑や土手などで枯れ草等をまとめて焼く行為の事。
　他に独特な言い回しとして、近所のおばさんの事を「…の姉さん」（決して姉妹ではなく）と呼んだり、家を訪ねた時や道端で会った時に「おつかいでございます」と言う事があります。きっと他県から来た人にとっては不思議な感じでしょうね。
もう一度身の回りにいる人の言葉を研究してみて下さい。新しい発見があるかもしれませんよ。
　また面白い方言情報があったら是非教えて下さい。 　　　　河上恵